夫の実家へ行くことの楽しみの一つはコレですよ。夕食の前後や昼間だって、大家族が一箇所にあつまってひたすら喋る！！！しかもビールを片手に（笑）。
ビールのビンが見え隠れ。
どこかな～？
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あ、サンドラ義叔母さんの手の中に！
じゃ、これは？（難易度「高」）
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従弟の彼女、クリスティーンの手の中にあるマグ。
実はこれ、ワインが入っているんです～（笑）。
もちろん私も、お友達のＣＫちゃんも、飲んでます。（あ、このときはもうサッサと飲み終わっていたかな…？）みんなが集まってこうやってお喋りをしていると、犬たちはその間や真ん中に入ってゆったりとくつろいだり、撫でて撫でて～って寄ってきたりします。
そして翌日。カマドに火を熾して、前の日の続きからはじめます。煮ているうちに、樹液もだいぶ少なくなってきて、昨日は２つあった大なべも一つに移されて、どんどん煮詰められていきます。
【樹液を煮詰める～続き～】 Boiling Sap 2
５、鍋を一つにする
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※ 終了した鍋にぶら下げられていた豚肉の行方は…
人間にではなく（笑）、いい子にしていた犬たちに！
しかしこの豚肉、煮詰められていく樹液を吸い込み、そのうえスモークとスチームで美味しく燻られていて、人間の私からみてもツヤツヤとおいしそうなんだけどなぁ。。じゅる( ´ー｀)
※ じゃ、人間たちには？
鍋にリンゴを放り込んで、煮リンゴ！！！こっちのほうがヘルシーで嬉しいかも（笑）。しかもあっつあつのホックホクで、はふはふ言いながらみんなで食べました。芯の部分はとっておいて、鹿のためのエサ台に行くことになります。
そしてどんどん樹液の量は減っていって…
６、ついに火をとめる
みんながまわりで見守る中、ついにカマドの火がとまりました。
このあとはこの樹液を漉して、ビンにつめていきます。
金曜の夜はお義父さんとCathy義叔母さんの誕生日パーティーを一緒にすることになりました。夫が一緒にいないのが少し寂しいけど、家族がたくさん集まっての食事はやっぱり楽しい！
テーブルクロスはお義父さんの大好きなボルドー色。ディナーメニューはお義母さん特製のラザーニャ。お肉と野菜がたっぷり入っていて、私の大好物の一つです。マーガリンを塗ってホイルに包みオーブンで焼いたホカホカのパンと、ベリーの入ったサラダを添えて、いただきまーす！
家族で食事のあとはついにバースデーケーキの登場～！！バースデーソングはもちろん、♪♪ Happy Birthday to you～ ♪♪
でも、ローソクの下の方に日本のケーキ用ローソクのようにはアルミ箔が巻いてなくて、火を長くつけていたらロウがケーキのうえにばっちりたれてケーキの表面の一部を色とりどりにしていて気になったのだけど、あの部分を貰った人がいたんだろうか…？取り払っているようには見えなかったので、私のケーキは受取ったときに何気に念入りにみてしまったけど、幸いロウはついていなかったです。ＣＫちゃんには話していないけど、大丈夫だったかな…？
ローソクを吹き消す瞬間を撮れなかった！！と悔しがる私に、お義父さんがもう1回、１本だけローソクを点けて、いかにも吹き消す途中のようにみせてくれました（笑）。「ちょっと飲んじゃった～」ってな感じのホンワカ笑顔とともに。ありがとうお義父さん。
このあとみんなが持ち寄ったプレゼントが順に披露され、ケーキが配られてカナディアンコーヒーとともにゆっくりデザートを楽しみました。カナディアンコーヒーってナニ？って思うでしょう？私も２年近くカナダに居ますが、ナンじゃそりゃ？と思ったのです。
飲んでみてビックリ！豆の種類かと思いきや、普通のコーヒーにウィスキー（だかわからないけど琥珀系だった）と先週作ったばっかりのメイプルシロップが入っていて、更にホイップクリームが上に乗っているのです。夕飯とケーキをガッツリ食べたあとのコーヒーとしてはかなりのボリューム！！そして琥珀系が苦手な私には、大好きなはずの食後のコーヒーのひと時が、ケーキが食べ終わっても残ってしまい、飲み干すのにとっても辛い時間になってしまったのでした。。
どちらもスポンジ部分はシフォン生地で、クリームがエンジェルはコーヒークリーム、デビルズがチョコクリームになっています。両方ともちょっとずついただいたつもりが、かなりデカイし。。
連休のあとは『おでぶちゃん』決定か！？
っていうか、二人分の誕生日だからって２つケーキを焼く、そのガッツが凄いよお義母さん。私なら絶対１つのケーキしか作らないで、しかも同時にローソクの火を吹いて消させるな（笑）。
そうやって一生懸命集めた樹液=Sap を、ある程度たまったら煮詰める作業に入ります。
煮詰める作業はずっと火のそばにへばりついていないといけないため、孤独との戦いにならないよう（笑）土日などで人が集まれるときに一気に行います。
【樹液を煮詰める】 Boiling Sap
１、集めておいた樹液を、吊るした大がまに入れて火にかける
家族が集う / やっぱり待ってる間はビールがないとね～！
２、豚肉を吊るす
＝ 沸騰してくると内側から外側に向かって液体の流れができ、吹きこぼれやすくなるが、油物を水面に触れさせることで液体の流れが外側から内側に変わるのだそうだ。スゴイ先人の知恵。。
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３、水分が蒸発して水面が下がってきたら、また樹液を足す
焦げないよう、吹きこぼれないようひたすら傍にいて待つのって、結構大変。。
やっぱりチョコレートでも食べなきゃね～（笑）。しかもROCHER！！（写真右）
４、作業していてお腹が空いたら、ウィンナーやソーセージを焚き火で焼いて…
→ 
ついお喋りに夢中になって気がついたときは、真っ黒焦げに!!（写真右）
→ ホットドッグにして食べる！！これが最高！！
うーん美味しそう！/ ホットドックなのに、犬たちの熱い視線が…。
でも食べちゃうもんね☆
日が暮れたら火を消して、今日の作業は終わり。
昔は２日間ぶっとおしで煮詰めたりしていたらしいけど、やっぱり体力がもたないとのこと。そりゃそうですよね。時間がかかるので、１週間前の土日もすでに少し作ったということでした。女性がたくさんいても、やっぱり火の扱いは男の人のほうが慣れているし、力もあるし手早いです。男手の少なくなってきている最近は、夜は火をとめて夕飯を家に入って食べるようにしているのだそうです。夜の間中バーベキューするのも楽しそうだなぁ。
ということで次の記事ではメイプルシロップの次の工程に行く前に、お義父さんとお義叔母さんのバースデーディナーの模様をお届けします！
このイースター時期に、夫の実家の敷地内にあるメイプル（カエデ）の木が樹液を出すので、実家では家族総出で大抵メイプルシロップ作りをします。売りさばくためにやっているのではなく、人手でできるほどの、ごく僅かな量を楽しみながら作るということで、家族や近所の人だけがもらえる貴重品（！）です。 \(^_^)/
そういえば、2005年春の私達の結婚式に来てくださった方々には、お見送りの際に僅かでしたがお裾分けさせていただきましたね！お味はいかがでしたか？？あれはその年の早春に採れたもので、Fedex（フェデックス＝国際宅配便）で飛行機で作りたてを送ってもらったものです。
Reeves家で作るシロップは市販のメイプルシロップに比べて粘度は低いですが、とても香ばしいメイプルの香りと濃厚な味、柔らかな甘みがお楽しみいただけたと思います。あれがどうやってできたか、ぜひこの記事で一緒にみていきましょう！
【樹液を採取する】 Tap the tree → Colｌect Sap
１、樹液の沢山出そうな立派なカエデを見つける。
２、ドリルで穴をあける
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もうすでに木のひび割れ部分から樹液が出て凍っているのが見えますね！
３、Spile スパイルを穴に差込み、叩いて固定
→ 
※ Spileとは、穴に差込む金属製の器具です
４、バケツをぶら下げる
５、翌日もしくは数日後に中身チェック→煮詰める日まで一箇所に溜めておく
あっ、樹液が凍ってる…。
※出演：お義父さん、お義母さん
樹液というと、とても粘質のものを思い浮かべる方が多いと思いますが、意外にさらさらとしていて透明で、ほとんど水と代わらないようなものです。通常毎年この時期はもう雪が溶け春の陽気なので集めやすいはずなのですが、今年はなぜかとても気温も低く、雪も降ったり止んだりしているので、樹液が木の中で凍ってなかなか降りてこないと義両親は嘆いていました。そのため昼間の日が出ているときにしか溶けて落ちてこないので、バケツに溜まるのにとても時間がかかるのです。
Reeves家の敷地内には数え切れないほど沢山のカエデの木がありますが、全部はさすがにやってられないので、今年は91本（!!!）の木にバケツをつけたそうです。それだって大変な数ですよね！さらに驚いたことに、毎回樹液を集めるまでは平日などを使ってほとんど義両親二人でこの作業をコツコツと行うとのこと。。
次回は、樹液を煮詰める行程をご紹介します！
北へ向かうときは、予め購入していた切符でＣＫちゃんと二人でGreyhound グレイハウンドのバスに乗っていきました。この日写真を撮るのを完全に忘れていたので、簡単に紹介だけ。
グレイハウンドバスはコーチカナダと提携していて、路線や時間によってバスが変わります。夫の実家Iron Bridgeへはバスが行かないので、今回はToronto トロントから途中の大きな街Sudbury サドバリーまで行き、そこで義両親にピックアップしてもらいます。
連休で混みそうで乗れなくなると困るので、数日前にチケット（税抜で大人$66・学生$44.5：木曜出発)を買いにCoach Canada Terminalへ行ったら、なんと予約席ではないのだそう。当日一日有効という形で、時間も座席も決まっていないので、早めにターミナルに行くことにしました。12:30出発なので30分ほどまえに着くと、指定の停留所１の前にはすでに長蛇の列…。恐らく１日の中でこの便が５時間という一番短い時間（大抵は７～９時間かかるようです）でSudburyに着くので人気なんだろうと思いながら列に並ぶと、すぐ私達の後ろにもまた長い列が。
搭乗が始まり、Sudburyよりも先へ（西）行く人々が先に荷物を載せて乗り込み、その次に、並んでいた人々を先頭から乗せていきます。そして突然スタッフが途中のフェンスを開けて、先頭の人ではなく真ん中あたりの人（私達の少し前）も乗せはじめました。凄い勢いで席がなくなっていくのが外にいる私達からでも見てとれます。私達はドキドキしながら黙って待っていたのですが、並んでいた他のお客さんが「どうして真ん中の人を先に乗せるんだ！まったく整理がなってない！！」と怒鳴り始めました。ついに順番が廻ってきて、荷物を預けて乗り込んだときはもう２つ並んであいているシートが３箇所しかないほどでした。運よく乗れ二人一緒に座れたのは本当に良かったのですが、バスが出発したときに乗り切れなくてショックの表情の人たちが外に座り込んでいるのが見え、次回はこんなに不安にならずにすむようもっと早く来ようと心に誓ったわけです。。とにかく、座れたときは本当にホッとした…。だって、ピックアップに来てもらっているのに大幅に遅れるわけにはいかないですしね。
途中のPerry Sound ペリーサウンドにあるマクドナルドで20分休憩があり、順調に進みきっかり5:30にはSudburyのバスターミナルに到着。出迎えてくれた義両親に友人のＣＫちゃんを紹介し、車に乗り込みIron Bridge アイアンブリッジへ向かったのでした。（Sudburyから更に２時間です…）
Torontoのバスターミナルについて紹介しているWikiのページはこちら
～オマケ～ Greyhound Bus
Happy Easter ～!!! イースターおめでとう！
ってちょっと記事にするのが遅いくなっちゃいましたけど、今年のイースター（キリスト復活祭）は４月７日（日）でした。私はキリスト教徒ではないので、お祝いというより、イースターディナーやイースターエッグ、パレードが嬉しいっていう（笑）。（なんでウサギなの？っていう人は、下のパレードのリンクへ飛んでみてね）
４月５日（金） Good Friday
４月６日（土）
４月７日（日） Easter
４月８日（月） Easter Monday (主に官公庁、銀行、学校)
イースターの前後は上のように連休になっており、多くの人々が更に前後にお休みをとったりして旅行や里帰りをします。街中ではパレードが行われ、昨年のBeaches（ビーチズ）でのパレードは私も夫と二人で出かけた記憶があります。
今年のパレードは4月8日（日）だったそうです。これってイースターのど真ん中で、人集まったのかな？去年は１週間遅らせて実施していたので、とても沢山の人が来ていました。 しかも今年はこのところずっと寒く、この数日前にはスノーストームが訪れたりと全くもって春らしくないので、どうだったかなぁなんて思ってみたり。 ま、パレードで投げられるチョコが溶けなくてちょうどいいかも。
私はこの期間、義父と義叔母の誕生日祝いも兼ね、イースターも兼ねて『夫なしで夫の実家へ』行ってきました。夫は連休中、仕事の関係でBlackBerry(PDA)を持たされていたため、連絡が届かない地域には行けないということで、私のクラスメイトのＣＫちゃんと共に北へ行ってまいりました。
というわけで、次回から少しの間は、「実家滞在記2007年イースター編」となりま～す。
気がついたら４ヶ月以上も、このブログに触っていなかった！！！
光陰、矢野如し。。
とにかく「何でもいいから書きなさい」と日本の実家の母にも言われる始末。
というわけでお久しぶりです、みなさま。一度ストップして間があいてしまうと、どこから手をつけていいのかを見失ってしまうものなんですね。。でもそんなことしているうちにまた時間がたっちゃうので、とりあえず適当に手をつけてみたいと思います。
なんでこんなに間があいてしまったのか？
ご存知の方はご存知ですが、１月からパートタイムで学校に行き始めたんです。
トロントのダウンタウンにある大学付属のESLで夜のコースを２つと、土曜朝（！！）のコースをひとつとっています。
カナダに来て学校へ行くのは初めてですが、いや～学ぶことは何歳になっても楽しいもんですねぇ～、ホント(^^)/。
…とはいえこのうちのひとつがとっても厄介で、宿題、予習復習の量が半端じゃあないんです。当初は馴れの問題かもと思っていたのですが、だとしたらそろそろ馴れてもいい頃なのにまだまだヒーヒー言ってる状態(恥)。大学付属ESLって噂には聞いていたけど、生徒の中にはアカデミックを目指す人々や既に社会に出て働いている人々も多いので、こんなことでヒーヒー言っているようじゃ大学なんて行けないじゃん、と自分にムチ打つ毎日であります。。
学校に関しては別項目でまたご紹介するとして、とりあえずは年賀のご挨拶もしていないし、家族や友人に送った年賀状をアップすることにします（笑）。すみません。
今年も４分の１過ぎたけど、あと４分の３も 宜しくお願いしまーす！
Pooh