Parents’ Visit - Niagara Falls 1 -
遂にナイアガラに着きましたー！
カナダとアメリカとの国境にもなっているナイアガラの滝は、毎年世界中から約1500万人以上の人々がカナダ側を訪れています。カナダ側からはアメリカ滝・カナダ滝の双方を同時に見ることができるので、アメリカ側に訪れた人の90%がカナダ側にも訪れるそうです。
アメリカ滝（左）とカナダ滝（右）
カナダ滝に流れ込む水量にびっくり！
Niagara Fallsは、幅約670m・落差約54mのCanadian Horseshoe Falls（カナダ滝）と、幅約260m・落差約34mのAmerican Falls（アメリカ滝）、そして幅約15m・落差約34mのBridal of Veil Falls（花嫁のベール滝）で構成されています。水は上流にある4大湖（スペリオル湖、ミシガン湖、ヒーロン湖、エリー湖）から来て、滝を流れ落ちた後、ナイアガラ川を下りオンタリオ湖へ注ぎ、セント・ローレンス河を経由大西洋に流れているのだそうです。その水量から、冬は凍ることなく、季節を問わず人々に雄大な姿を見せてくれています。
また、「Niagaraナイアガラ」という変わった名前ですが、滝周辺に住んでいた先住民族が「ニアガル」（雷鳴の轟く水）と呼んでいたものが、現在のナイアガラになったのだとか。
そして驚きだったのが、太古の昔、滝を含む五大湖が海の中にあったという事実です。今から約4億3千年前の地殻変動で隆起したのだとか。滝の侵食で削られた断層の上部に白い層がありますが、その層はサンゴ礁の名残で、三葉虫や貝の化石なども多く発見されているそうです。
（以上、ナイアガラ観光局オフィシャル日本語ホームページより抜粋）
アメリカとカナダの国境にかかる橋、「Rainbow Bridgeレインボー・ブリッジ」。…日本にも同じ名前があるし。。
左がカナダ、右がアメリカ
ちなみにカナダ滝は、キリストが生まれた年にこのレインボーブリッジの位置にあったそうです。滝が誕生したのは約12,000年前、氷河によって現在の場所から12km下流へ下ったあたりにあったナイアガラ断層で形成されました。現在も年間約2cmずつ侵食が進んでいるナイアガラの滝は、数千年後にはなくなってしまうと言われているそうです。
アメリカ側の崖に断層が見える